Si vous avez l’impression que votre enfant ne veut manger que du dessert, vous avez peut-être raison. La raison en est biologique. Les bébés naissent avec une préférence pour les goûts sucrés, ce qui les attire vers le lait maternel. Mais arrivé à un certain âge, on sait que ne pas manger suffisamment de verdure peut nuire à notre santé. C’est pourquoi de nombreux parents se demandent comment faire manger des légumes à leurs enfants. Une affaire compliquée, mais pas impossible. Voici quelques astuces malines !
L’astuce de la trempette
Parfois, tout ce qu’il faut pour séduire un enfant, c’est d’ajouter un peu plus de gout aux légumes, qui avouons-le, semblent un peu fades par moment. Essayez d’offrir une trempette comme du houmous ou une sauce au fromage pour encourager votre enfant à goûter les légumes qui se trouvent dans son assiette. Veillez toutefois à vérifier la taille des portions de ces trempettes, car certaines d’entre elles sont très riches en matières grasses et en calories et doivent être servies en petites quantités.
Les bâtonnets de carottes, les tranches de poivrons ou les morceaux de céleri comptent parmi les meilleures crudités à tremper. Vous pouvez même proposer plusieurs trempettes différentes à tous les membres de la famille et voter ensuite pour celle qui est la meilleure. Histoire de rendre la dégustation plus amusante !
Impliquez votre enfant dans la préparation des légumes
Les enfants aiment exercer leur indépendance et mettre en pratique de nouvelles compétences. Faire participer votre enfant à la cuisine peut l’enthousiasmer à goûter le repas qu’il a aidé à préparer. Il peut vous aider, par exemple, à :
- Éplucher les légumes ;
- Pétrir la pâte ;
- Utiliser une essoreuse à salade ;
- Mesurer les ingrédients ;
En plus de les faire participer à la préparation du dîner, vous pouvez aussi les faire participer à la planification des repas. Laissez votre enfant choisir les légumes qu’il aimerait préparer, puis emmenez-le faire les courses avec vous pour choisir les produits. Evidemment, avant ça, assurez-vous que votre cuisine soit adaptée et sécurisée pour les enfants.
Essayez une méthode de préparation différente
Ce n’est pas seulement le goût des légumes qui peut dérouter votre enfant, mais aussi leur texture. Les aliments pâteux, moelleux ou glissants comme les carottes rôties ou les champignons sautés peuvent être plus difficiles à apprécier pour votre enfant, en particulier s’il préfère les croquants. Essayez de préparer les légumes de différentes manières afin d’exposer votre enfant à différentes textures et, avec un peu de chance, d’en trouver une qu’il aime.
Vous pouvez essayer :
- Proposer des légumes crus ;
- Les faire rôtir au four ;
- Les faire frire à l’air libre ;
- Les ajouter à une sauce ou à un ragoût.
Évitez les batailles à l’heure des repas
Les enfants n’ont pas beaucoup de contrôle sur leur vie, mais ils peuvent décider quand et combien manger. Cela peut être frustrant pour les parents qui essaient d’inculquer des habitudes alimentaires saines, mais essayez d’éviter les luttes de pouvoir autour des repas.
Il est important de faire en sorte que l’heure des repas ne soit pas une source de stress. De cette façon, votre enfant risque moins de développer de l’anxiété ou du stress pendant ce moment. Aussi difficile que cela puisse être, essayez de considérer l’heure des repas comme un échange : vous choisissez ce qui va dans l’assiette de votre enfant et il choisit ce qu’il veut manger et en quelle quantité.
Essayez et réessayez
Les enfants peuvent avoir des préférences alimentaires différentes, qui peuvent changer d’un jour à l’autre. Le plus important est d’être patient et de continuer à proposer à votre enfant une variété de fruits et de légumes chaque jour, et pas seulement ceux qu’il aime. Ne vous inquiétez pas si votre enfant ne mange qu’une petite quantité ou pas du tout. Continuez simplement à lui servir ce fruit ou ce légume aussi souvent que possible et soyez positif lorsque vous le lui servez.
Si vous ne réussissez pas du premier coup, réessayez. Certains enfants ont besoin qu’on leur présente un nouvel aliment plusieurs fois, jusqu’à 10 fois ou plus, avant de l’essayer. L’objectif est de faire du repas une expérience positive et toute quantité consommée est un pas en avant.
Félicitez l’enfant après l'effort
Essayez d’encourager la consommation de fruits et légumes en offrant des récompenses non alimentaires ou sociales, comme des autocollants ou l’une des activités préférées de votre enfant. Notez que la taille des portions d’un enfant peut être petite et qu’elle varie en fonction de l’âge, de l’appétit et du niveau d’activité. Commencez donc par lui servir des aliments en portions plus faciles à gérer et augmentez progressivement.
Cachez les légumes pour les bambins
Cacher les légumes peut être sournois, mais c’est intelligent. Les purées sont idéales pour cela, car vous pouvez les ajouter sans que cela soit trop évident. Voici les astuces :
- Faites attention aux couleurs. Utilisez des légumes blancs ou orange, comme la courge jaune ou le chou-fleur, avec les macaronis au fromage. Une fois mélangés, ils ressembleront à du fromage et donneront une texture crémeuse.
- Si vous cuisinez avec de la viande, comme des lasagnes ou des boulettes de viande, utilisez des carottes, des betteraves ou des courgettes râpées. Cela permet non seulement d’augmenter l’apport en légumes, mais aussi de rendre le plat plus savoureux.
- Dans les soupes, essayez de donner du jus aux légumes verts et ajoutez-les en conséquence.
De nombreux enfants en bas âge n’aiment pas voir les légumes, c’est pourquoi les réduire en purée dans les soupes peut être plus agréable pour eux.
Être un bon modèle
Remplissez votre assiette avec les mêmes légumes que ceux que vous voulez faire goûter à votre enfant et faites-en sorte de prendre vos repas en famille plusieurs fois par semaine. Les enfants qui participent régulièrement aux repas familiaux sont plus enclins à manger des fruits et des légumes, et le fait de vous voir déguster des choux de Bruxelles ou des brocolis rôtis pourrait bien convaincre vos enfants d’essayer à leur tour.
Se concentrer sur l'alimentation essentielle
Si vous avez du mal à faire manger des légumes à vos enfants, concentrez-vous sur quelques légumes clés pour vous assurer qu'ils reçoivent toutes les vitamines et tous les nutriments dont ils ont besoin pour grandir. Bien que presque tous les légumes soient bénéfiques pour la santé, voici quelques légumes clés à privilégier en cas d'échec :
- Les patates douces sont riches en vitamines C et B6, qui sont essentielles à la santé immunitaire et au développement du cerveau.
- Les carottes contiennent beaucoup de vitamine A, qui aide à développer une bonne vision.
- Le brocoli contient du calcium pour la croissance des os, ainsi qu'un grand nombre d'autres vitamines et minéraux.
- Les petits pois sont pleins de vitamines C et K (ainsi que de fibres), qui favorisent la santé du cerveau, des os et de l'intestin.
Si vos enfants ne sont pas fans de certains légumes, ne vous inquiétez pas. Il existe de nombreux autres légumes qui peuvent apporter les vitamines et les nutriments dont les enfants ont besoin pour grandir. De nombreux médecins recommandent de "manger un arc-en-ciel" d'aliments pour profiter de tout le spectre des nutriments que les fruits et légumes peuvent offrir.
Transformer les fruits et légumes en liquide
Un moyen simple pour faire manger des légumes aux enfants, c’est de les rendre plus attrayants. Transformer les en jus ou en cocktail en vous équipant d’un bon extracteur de jus. Vous pouvez également en faire un smoothie en y ajoutant du yaourt, du beurre de noix ou du lait. Les smoothies présentent l'avantage supplémentaire de conserver les fibres du fruit ou du légume, tout en rendant la saveur plus adaptée aux tout-petits.
Essayer notamment :
- Les sucettes glacées : Avec le jus de légumes, vous pouvez créer d'amusantes boissons glacées. Tout est plus amusant sous la forme d'une friandise glacée.
- Les fruits : L'ajout d'un peu de fruits ne fait pas de mal et ne fait qu'apporter un peu de douceur. Bananes, épinards, raisins, miel et yaourt grec forment un mélange nutritif.
